Autry Stephens, uno de los últimos cazadores salvajes de Texas, está a punto de convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo… aunque no está seguro de cómo se siente al respecto, indicó The Wall Street Journal.
El lunes 12 de febrero, anunció que vendería Endeavour Energy Resources, la compañía que surgió de un pozo que perforó hace 45 años, a Diamondback Energy en un acuerdo de acciones y efectivo por 26 mil millones de dólares.
La mayor parte de las ganancias se destinarán a él y a su familia, pero Stephens estaba sombrío, señaló el diario.
“Ciertamente hay cierta tristeza de mi parte”, dijo en una entrevista el domingo previo al anuncio de la venta.
Durante años, el petrolero se resistió a vender Endeavour, considerada durante mucho tiempo como una de las joyas de la Cuenca Pérmica en el oeste de Texas y Nuevo México, rechazando a gigantes como Exxon Mobil.
A Stephens le encantaba dirigir una empresa muy unida, donde muchos empleados pasaban toda su carrera.
“Extrañaré a la gente de ahí, era una especie de pequeña familia”, dijo sobre Endeavour.
Al final, lo que convenció al multimillonario de 85 años fue un diagnóstico de cáncer de próstata, hace un año, cuyo tratamiento lo ha dejado físicamente disminuido. “Ése fue un factor importante en esta decisión”.
La alianza concluye una carrera de 62 años que abarcó el ascenso de la OPEP, la temida caída de la producción de crudo de EU y su inesperado resurgimiento con el auge del shale.
La fusión con Diamondback crearía un gigante que competirá con empresas como ConocoPhillips y Exxon en el Pérmico.
Stephens y su familia poseen casi todo Endeavour y se espera que reciban prácticamente todos los frutos de la venta, que incluye 8 mil millones de dólares en efectivo, según personas familiarizadas con el asunto.
Antes del anuncio, Stephens tenía una fortuna estimada en casi 15 mil millones de dólares.
La ganancia inesperada de la venta de Endeavor está a punto de convertir a Stephens y su familia entre las 100 personas más ricas del mundo.
Cuando se le preguntó cómo planeaba utilizar las ganancias, se sorprendió con la pregunta: “Simplemente no he pensado en eso”.
Stephens prefiere los vuelos de Southwest Airlines y todavía conduce un viejo Toyota Land Cruiser.
Si bien su hija Lyndal Greth forma parte de la junta directiva de Endeavor, Stephens dijo que pensaba que ponerla a cargo de la empresa sería una carga demasiado grande, ya que está criando hijos.
También tiene un hijo, que según el multimillonario no estaba interesado en el negocio familiar.
Stephens creció en una comunidad agrícola en De León, una pequeña ciudad en el centro de Texas. Se graduó de la Universidad de Texas en Austin como ingeniero petrolero.