El zoológico privado Brights Zoo de Tennessee, Estados Unidos, activo desde 2007, ha reportado el reciente nacimiento de una jirafa somalí (Giraffa reticulata) visiblemente distinta al resto de su especie: toda ella es de un color marrón rojizo sólido, sin el patrón de manchas propio de esta variedad.
Con menos de un mes de vida la cría ya mide más de 1 metro y 80 centímetros, y está perfectamente integrada en la manada de jirafas reticuladas del zoo a pesar de sus obvias diferencias estéticas, atendida por su madre y los cuidadores de las instalaciones.
Los expertos consideran que probablemente se trate del único ejemplar que existe en el mundo actualmente, ya que la vida de una jirafa suele ser de aproximadamente 25 a 30 años. En 1972 nació en el zoológico de Ueno, Tokio, la última jirafa sin manchas de la cual se tiene constancia.
Más allá del nacimiento de esta extraordinaria criatura, el zoológico Bright ha destacado a través de medios locales que la atención pública y mediática recibida a nivel internacional brinda la oportunidad de abrir una importante conversación: las jirafas somalíes están en peligro de extinción.
Según comparte la GCF, este animal está sufriendo un rápido declive de la población en su hábitat natural, que ha disminuido hasta un 50% en las últimas 3 décadas.
Existen 4 especies de jirafa, de características genéticas distintas que producen diferencias significativas en su aspecto físico, entre ellas la morfología general del animal y la forma y color de sus manchas.
Aunque unas especies se han visto más afectadas que otras, todas ellas son vulnerables o han entrado en la lista de animales en peligro de extinción. Por este motivo es importante actuar con urgencia en favor de su conservación.