El médico canadiense Daniel J. Drucker; el biólogo molecular estadounidense Jeffrey M. Friedman; el endocrinólogo estadounidense Joel F. Habener; el químico danés Jens Juul Holst y la química macedonia estadounidense Svetlana Mojsov, fueron galardonados este miércoles con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2024, según publicó hoy el jurado encargado de su concesión.
El acta del jurado, presidido por Pedro Miguel Echenique Landiríbar, señala que las investigaciones de los galardonados “han establecido las bases endocrinas de la diabetes y la obesidad, patologías prominentes que son un problema global de salud pública sin tratamiento efectivo hasta la fecha”.
“Jeffrey M. Friedman ha sido pionero en establecer la base genética de la hormona que regula el apetito. Daniel J. Drucker, Joel F. Habener, Jens Juul Holst y Svetlana Mojsov han estudiado el efecto de determinadas hormonas que regulan la secreción de insulina y consecuentemente los niveles de glucosa”, menciona.
“Estas investigaciones han conducido al desarrollo de tratamientos que ya están disponibles y que están mejorando la calidad de vida de cientos de millones de personas en todo el mundo”, detalla.
El jurado destaca que sus trabajos tienen en la actualidad un enorme impacto clínico y social, ya que han permitido por primera vez el desarrollo de fármacos eficaces para combatir la diabetes y la obesidad. Además, permiten mitigar patologías asociadas como las cardiovasculares.
La candidatura fue propuesta por Philip Felgner, Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2021.
En los últimos años se ha producido un gran avance en el tratamiento de la diabetes tipo 2, con la aparición de fármacos que utilizan como principio activo la semaglutida, un péptido semejante a una hormona, el glucagón-1 o GLP-1, que juega un papel de contrapeso de la insulina en el equilibrio del azúcar en sangre.
Cuando el nivel de azúcar baja, el glucagón induce al hígado a liberar glucosa y cuando sube se genera más insulina, que se encarga de reducir el exceso. Además, la semaglutida produce una notable reducción del apetito, lo que ha convertido en un éxito al Ozempic, uno de los fármacos producidos con este principio activo.
La revista Science designó a estos fármacos contra la obesidad como el mayor avance científico de 2023.
Drucker, Habener, Holst y Mojsov comparten el reconocimiento de haber iniciado y desarrollado esta investigación desde los años setenta del pasado siglo. Por su parte, Friedman descubrió en 1994 otra hormona, la leptina, que se genera en las células grasas o adipocitos y actúa sobre la región cerebral que controla el apetito.
En esta edición concurrían al galardón de Investigación Científica y Técnica un total de 48 candidaturas de 17 nacionalidades.
Este ha sido el séptimo de los ocho Premios Princesa de Asturias que se conceden este año, en que cumplen su cuadragésima cuarta edición. Anteriormente, fueron otorgados el Premio Princesa de Asturias de las Artes al cantante y compositor Joan Manuel Serrat; el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades a la historietista, directora de cine y pintora franco-iraní Marjane Satrapi; el de los Deportes a la jugadora de bádminton Carolina Marín; el de Ciencias Sociales al escritor, académico y expolítico canadiense Michael Ignatieff; el Premio Princesa de Asturias de las Letras a la poeta rumana Ana Blandiana, y el de Cooperación Internacional a la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI). La próxima semana se fallará el Premio Princesa de Asturias de la Concordia.
El acto de entrega de los Premios Princesa de Asturias se celebrará en la ciudad española de Oviedo en octubre, en una solemne ceremonia presidida por los reyes de España y la princesa Leonor.
Cada Premio Princesa de Asturias está dotado con una escultura de Joan Miró (símbolo representativo del galardón), un diploma acreditativo, una insignia y la cantidad en metálico de cincuenta mil euros.