Sudán ha sido azotado por un brote de cólera que ha matado a 22 personas y enfermado a cientos más en las últimas semanas, dijeron el domingo las autoridades de salud. La nación africana ha sido sacudida por un conflicto que lleva 16 meses e inundaciones devastadoras.
El ministro de Salud, Haitham Mohamed Ibrahim, dijo en un comunicado que al menos 354 casos confirmados de cólera se han detectado en todo el país en las últimas semanas.
Ibrahim no dio un marco temporal para las muertes o el recuento desde principios de año. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud dijo que se registraron 78 muertes por cólera este año en Sudán hasta el 28 de julio. La OMS agregó que también se enfermaron más de 2 mil 400 personas entre el 1 de enero y el 28 de julio.
El cólera es una infección de rápida evolución y muy contagiosa que provoca diarrea, deshidratación grave y posible muerte en cuestión de horas si no se atiende. Se transmite a través de la ingestión de alimentos o agua contaminados.
El brote de cólera es la calamidad más reciente de Sudán, que se sumió en el caos en abril del año pasado, cuando las tensiones entre el ejército y un poderoso grupo paramilitar explotaron en una guerra abierta en todo el país.
El conflicto ha convertido a la capital, Jartum, y otras áreas urbanas en campos de batalla, destruyendo la infraestructura civil y un sistema de atención médica ya maltrecho. Sin los servicios básicos, muchos hospitales e instalaciones médicas han cerrado sus puertas.
El conflicto matado a miles de personas y ha llevado a muchas a la inanición. Además, ha creado la mayor crisis de desplazamiento del mundo. Más de 10,7 millones de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares desde que comenzaron los combates, según la Organización Internacional para las Migraciones.
Otro brote importante anterior dejó al menos 700 muertos y enfermó a unas 22 mil personas en menos de dos meses en 2017.
El cólera
El cólera es una infección diarreica aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados con el bacilo Vibrio cholerae que afecta a niños y adultos y puede ser mortal en cuestión de horas. Esta infección tiene un breve periodo de incubación, que fluctúa entre dos horas y cinco días. Las personas con inmunidad reducida, como los niños desnutridos y los enfermos de sida, corren un riesgo mayor de morir si se infectan. La transmisión de persona a persona es poco común.
El cólera sigue representando una amenaza para la salud pública para los países de la Región y es un indicador clave de la falta de desarrollo social. Si bien no supone una amenaza para los países con condiciones adecuadas de saneamiento y acceso a agua potable, la enfermedad sigue siendo un reto para los países en que estas condiciones aún no están presentes.
La bacteria produce una enterotoxina que causa una diarrea copiosa, indolora y acuosa que puede conducir con rapidez a una deshidratación grave y a la muerte si no se trata oportunamente. La mayor parte de los pacientes presentan también vómitos. La mayoría de los casos sintomáticos tienen síntomas leves o moderados.
La clave para mitigar los brotes epidémicos por cólera, controlar la enfermedad cuando la misma se vuelve endémica y reducir la mortalidad; continua siendo el abordaje multidisciplinario para la prevención, preparación y respuesta, sumado a un robusto sistema de vigilancia para la detección oportuna de casos.
El cólera es una enfermedad que responde satisfactoriamente al tratamiento médico. El primer objetivo del tratamiento es reponer los líquidos que se pierden por la diarrea y los vómitos. La mayoría de los casos pueden tratarse de forma satisfactoria mediante la pronta administración de sales de rehidratación oral (SRO).
La Jornada