Opositores y partidarios del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, planeaban manifestarse el martes, mientras se extendían las protestas y los enfrentamientos después de que el fin de semana se adjudicara una elección al socialista, pese a las afirmaciones de la oposición de una victoria aplastante.
La renovada inestabilidad en el país productor de petróleo de América del Sur provocó una reacción internacional dividida: Estados Unidos dijo que la reelección de Maduro no tenía credibilidad y estaba considerando más sanciones, mientras que China y Rusia lo felicitaron.
Las protestas comenzaron después de que la junta electoral declarara el lunes que Maduro había ganado un tercer mandato con el 51% de los votos para extender el gobierno de un cuarto de siglo de su movimiento “chavista”.
La oposición, que considera al organismo electoral en los bolsillos de un gobierno dictatorial, dijo que el 73% de los escrutinios a los que tiene acceso muestran que su candidato Edmundo González tiene más del doble de votos que Maduro.
Muchos venezolanos organizaron “cacerolazos”, una protesta tradicional latinoamericana en la que la gente golpea ollas y sartenes con ira.
Algunos bloquearon carreteras, encendieron fogatas y lanzaron bombas incendiarias a la policía mientras proliferaban las protestas, incluso cerca del palacio presidencial de Miraflores en Caracas.
“Estamos cansados de este gobierno, queremos un cambio. Queremos ser libres en Venezuela. Queremos que nuestras familias regresen aquí”, dijo un manifestante enmascarado, en referencia al éxodo de alrededor de un tercio de los venezolanos en los últimos años.
“Lucharé por la democracia de mi país. Nos robaron las elecciones”, dijo otro.
Policías con escudos y porras en Caracas y la ciudad de Maracay lanzaron gases lacrimógenos para dispersar algunas protestas.
Muchos manifestantes se desplazaron en motocicletas y abarrotaron las calles o se envolvieron en la bandera venezolana. Algunos se cubrieron el rostro con pañuelos para protegerse de los gases lacrimógenos.
El gobierno los llama agitadores violentos.
“Esta película ya la hemos visto”, dijo Maduro desde el palacio presidencial, y prometió que las fuerzas de seguridad mantendrían la paz. “Hemos estado siguiendo todos los actos de violencia promovidos por la extrema derecha”.
Las fuerzas armadas lo han apoyado durante mucho tiempo y no había señales de que los generales estuvieran rompiendo vínculos con el gobierno.
En Coro, capital del estado Falcón, los manifestantes vitorearon y bailaron cuando derribaron una estatua que representaba al expresidente Hugo Chávez, mentor de Maduro que gobernó entre 1999 y 2013.
Suman más de 187 protestas en 20 estados de Venezuela
Un grupo de monitoreo local, el Observatorio de Conflictos de Venezuela, dijo que había registrado 187 protestas en 20 estados hasta las 6 p.m. del lunes con “numerosos actos de represión y violencia” llevados a cabo por grupos paramilitares y fuerzas de seguridad.
Al menos dos personas murieron en relación con el recuento de votos o las protestas, una en el estado fronterizo de Táchira y otra en Maracay.
Maduro, un exlíder sindical y ministro de Relaciones Exteriores de 61 años, ganó las elecciones después de la muerte de Chávez en 2013 y fue reelegido en 2018. La oposición dijo que ambas votaciones fueron manipuladas.
Ha presidido un colapso económico, una migración masiva y un deterioro de las relaciones con Occidente, incluidas las sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea que han paralizado una industria petrolera que ya estaba en dificultades.
Su ministro de Defensa, Vladimir Padrino, advirtió contra la repetición de las “terribles situaciones de 2014, 2017 y 2019”, cuando oleadas de protestas antigubernamentales provocaron cientos de muertes y no lograron derrocar a Maduro.
Los encuestadores independientes calificaron de inverosímil la victoria de Maduro, mientras que los gobiernos de Washington y de toda América Latina cuestionaron los resultados y exigieron un recuento completo de los votos.
“Ni siquiera (Maduro) cree la estafa electoral que está celebrando”, dijo el presidente argentino, Javier Milei.
Perú ordenó a los diplomáticos venezolanos retirarse en un plazo de 72 horas, citando “decisiones graves y arbitrarias tomadas hoy por el régimen venezolano”.
Pero en una división global ya conocida, aliados como Rusia, China y naciones latinoamericanas lideradas por la izquierda respaldaron a Maduro.
“China, como siempre, apoyará firmemente los esfuerzos de Venezuela para salvaguardar la soberanía nacional, la dignidad nacional y la estabilidad social, y apoyará firmemente la justa causa de Venezuela de oponerse a la interferencia externa”, dijo el presidente Xi Jinping en un mensaje de felicitación.
La líder opositora venezolana, María Corina Machado, a quien se le prohibió participar en las elecciones, pero encabezó la campaña de González, convocó a marchas el martes.
“Mis queridos venezolanos, mañana nos reunimos; en familia, organizados, demostrando la determinación que tenemos de hacer valer cada voto y defender la verdad”, expresó.
El gobierno también está planeando manifestaciones a favor de Maduro, y muchos venezolanos temen otro brote de violencia y derramamiento de sangre similar a otros en su turbulenta historia reciente.