El virus de Oropouche fue detectado en 1955 cuando un trabajador forestal en Trinidad y Tobago presentó síntomas que se asemejaban a los de la fiebre. Desde entonces y hasta la actualidad, de acuerdo con la revista científica Science Direct, se han registrado al menos 30 brotes de esta enfermedad en Brasil, Perú y Panamá, así como casos aislados en otros países de Latinoamérica.
Sin embargo, la enfermedad ha vuelto a encender las alarmas, ya que, en lo que va del año, se han reportado más de 7 mil 767 casos de Oropouche en cinco países: Bolivia, Perú, Cuba, Colombia y Brasil.
Ante este panorama, el pasado 1 de agosto, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica, instando a los Estados miembros a reforzar la vigilancia e implementar diagnósticos de laboratorio para la identificación y caracterización de los casos.
Virus Oropouche, ¿cuál es la situación en México?
Aunque la situación actual sobre el virus Oropouche es grave, el doctor Carlos Pantoja Meléndez, académico del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), aseguró que no hay por qué alarmarse, ya que, este virus es endémico.
No obstante, subrayó la necesidad de estar atentos, pues el radio de infección ha crecido en la región.
“Si bien ha habido casos en Cuba, España y Estados Unidos, estos han sido contraídos por viajeros. La enfermedad es endémica de la región amazónica y, en los últimos años, ha experimentado una expansión geográfica en esa zona debido a la urbanización, la deforestación y el cambio climático”, explicó Pantoja Meléndez.
Hasta el día de hoy, no se han reportado casos en México. Sin embargo, el Gobierno mexicano pidió a la población que viaje a Bolivia, Perú, Cuba, Colombia y Brasil tomar en cuenta las medidas preventivas antes citadas para evitar contagios. De acuerdo con el aviso preventivo de viaje emitido por la Subsecretaría de Prevención y Promoción de la Salud el pasado 4 de junio, visitar estos países implica un nivel de riesgo medio.
Para prevenir el contagio, en caso de viajar a las regiones indicadas, las medidas recomendadas son:
- Proteger los hogares con mosquiteros de malla fina en puertas y ventanas
- Usar prendas que cubran piernas y brazos, y repelentes, especialmente quienes trabajan en zonas agrícolas
- Si hay brotes cercanos, evitar actividades al aire libre, especialmente al amanecer o al atardecer, horas de mayor actividad de los jejenes
Virus Oropouche, ¿qué se sabe de esta enfermedad?
El virus Oropouche es transmitido por el mosco jején, un insecto emparentado con las moscas y zancudos, común en hábitats boscosos y áreas con alta humedad. La transmisión ocurre cuando este pequeño insecto pica a las personas para chupar su sangre; debido a su tamaño, la picadura es casi imperceptible.
Esta enfermedad se confunde con frecuencia con el dengue y el chikungunya, ya que sus síntomas son similares. Estos incluyen, según Pantoja Meléndez:
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Dolores musculares
- Rigidez articular
- Náuseas
- Vómitos
- Escalofríos
- Sensibilidad a la luz
De acuerdo con el experto, los síntomas del Oropouche suelen aparecer entre tres y 10 días después de la picadura y generalmente duran entre tres y seis días.
Esta enfermedad es zoonótica, es decir, se transmite de mosquitos portadores del virus a los humanos, y hasta el momento no se ha comprobado que se transmita entre personas.
A pesar de ello, se ha documentado que las mujeres gestantes pueden contagiar al feto con Oropouche, aunque estos casos solo se han reportado en Brasil.
Hasta la fecha, no existe una vacuna o medicamento específico para tratar esta enfermedad; el tratamiento se basa en aliviar los síntomas, con mucha hidratación y reposo.
La falta de una vacuna, según el académico universitario, se debe a la complejidad de su desarrollo y a que otras enfermedades tienen prioridad en la elaboración de productos para contrarrestarlas.
¿Por que las enfermedades trasmitidas por vectores van en aumento?
En los últimos años ha aumentado la incidencia de enfermedades transmitidas por vectores, tal es el caso del Oropouche, dengue, zica y chikungunya. Esto se debe, según Pantoja Meléndez a tres posibles razones:
- Cambio climático: las temperaturas más altas ofrecen mejores condiciones para el desarrollo de los vectores (crecen más rápido y pueden tener más crías)
- Actividades humanas: la deforestación y urbanización aumentan las probabilidades de contacto con los vectores
- Resistencia de los vectores: la fumigación se realiza en la etapa juvenil de los insectos, cuando debería hacerse en su etapa adulta. Por ejemplo, se ha comprobado que el dengue ha mutado para ser 10 veces más resistente a este tratamiento